Die meisten Menschen assoziieren einen Typ 2 Diabetes mit Übergewicht und Fettleibigkeit (Adipositas). Durch vermehrt auftretendes Übergewicht in der Bevölkerung rückt dieses Krankheitsbild zunehmend in den Vordergrund. Allerdings erkranken auch normalgewichtige Menschen an Typ 2 Diabetes. Im Vergleich zu Übergewichtigen unterliegen sie jedoch einem höheren Mortalitätsrisiko.

Derzeit wird in Deutschland der Anteil der Erwachsenen mit bekanntem Typ 2 Diabetes auf sieben bis acht Prozent geschätzt. Anhand neuer epidemiologischer Daten eines nationalen Forscherverbunds, an dem das Deutsche Diabetes-Zentrum beteiligt ist, und der aktuellen Bevölkerungsvorausberechnung des Statistischen Bundesamtes muss im Jahr 2030 in der Altersklasse der 55 bis 74-Jährigen von 3,9 Millionen Personen mit Typ 2 Diabetes ausgegangen werden. Gegenüber heute bedeutet das einen Anstieg um mehr als 1,5 Millionen Personen. Das ist weit mehr als in bisherigen Prognosen angenommen. Würde allein nur jede zweite Person mit Prä-Diabetes dauerhaft an Maßnahmen zur Prävention teilnehmen, ließen sich bis zum Jahr 2030 mehr als 370.000 Diabetes-Fälle vermeiden.